《阿甘正传》的故事背景设定在 20世纪中期的美国，并跨越了多个重要历史事件。影片通过主人公阿甘的视角，展示了这一时期美国社会的变迁和种种重要事件，如美国民权运动、越南战争、水门事件等。阿甘的生活充满了不确定性，但他凭借着勇气和简单的信念，在不同的领域取得了辉煌的成就。

具体来说，阿甘的故事从他的童年开始，他因智力障碍被同龄人欺凌，但在母亲坚定的支持和无私爱护下，他能够在最艰难的环境中坚持自我。阿甘的生活充满了偶然和惊喜，他因一次偶然的机会跑进了橄榄球场，展现出了惊人的运动能力，因此被大学破格录取，并最终成为橄榄球巨星。大学毕业后，阿甘应征入伍，参与了越南战争，并凭借出色的跑步能力救下了众多战友，为国家赢得了荣誉。战争结束后，阿甘又意外地接触到了乒乓球，他凭借过人的专注力和毅力，逐渐精进技艺，最终成为了乒乓球外交大使，为国家争光。为了完成已故战友的遗愿，阿甘毅然决定投身捕虾业，尽管初期困难重重，但他从未放弃，最终取得了成功。

影片的创作背景可以追溯到20世纪80年代，当时美国正处于一个复杂的历史阶段，面临着冷战危机、核弹威胁、军备竞赛、越南战争等一系列国内外问题。这些问题动摇了美国资本主义世界霸主的地位。在这个背景下，作者温斯顿·格鲁姆通过《阿甘正传》反映了对文化反思与主流价值回归的呼唤与愿望。