吕剧，中国八大地方戏曲剧种之一，起源于山东，具有悠久的历史和深厚的文化底蕴。关于吕剧名称的由来，存在多种说法，以下是几种较为可信的解释：

由说唱艺术山东琴书演变而来

吕剧最早是由山东琴书这一说唱艺术演变而来。山东琴书，又称化妆扬琴或琴戏，是一种流行于山东的传统曲艺形式。1900年前后，广饶艺人时殿元、谭秉伦、崔兴乐等人将山东琴书改编成表演艺术，并首次上演了《王小赶脚》。由于他们流动演出时挑着道具驴头、驴臀，有人称他们为“唱驴戏”，后来因“驴”字不雅，改为吕戏，最终演变为吕剧。

与演出形式和道具有关

另一种说法是，吕剧因演出形式和道具而得名。在早期的吕剧表演中，演员常常使用纸糊的毛驴作为道具，进行“跑驴”形式的表演，因此被称为驴戏。由于这个称号不够雅观，经文人推敲音译，逐渐演变为吕戏，最终定为吕剧。

与演员构成有关

还有一种观点认为，吕剧的名称来源于其演员构成。吕剧早期多为夫妻同台，演出内容多反映夫妻斗嘴、男女定情等“两口子戏”，因此被称为两口为吕，简称吕剧。

与地名有关

此外，吕剧的名称还可能与其发源地地名有关。有说法认为，吕剧因发源于临沂市吕剧团而得名，因为临沂市的地名中带有“吕”字，所以称之为吕剧。

综合以上几种说法，吕剧的名称由来主要是由于其起源于山东琴书，并经过不断的演变和发展，最终形成了这一具有独特艺术风格和地域特色的地方戏曲剧种。尽管存在多种解释，但吕剧作为山东地方戏曲的代表，其名称的由来与山东琴书的关系最为密切。