高适的《燕歌行》是一首具有层次结构和丰富表现特色的边塞诗。全诗构思严谨，围绕一次战争的场景展开，共分为四层：

第一层（八句）：

写出师。诗人通过描绘战尘起于东北、将军奉命征讨、天子特赐光彩等场景，烘托出出征的气势和气氛。同时，前四句中提到将军已见得宠而骄，为后文轻敌伏笔，后四句则详细描写了出征阵容，旌旗如云，鼓角齐鸣，浩浩荡荡地开赴战地，为失利时的狼狈情景作反衬。

第二层（八句）：

写战败。诗人详细描述了战斗经过，前四句写战初敌人来势凶猛，唐军伤亡惨重，后四句则说至晚已兵少力竭，不得解围。其中，“山川萧条极边土”一句，说明战场地形是无险可凭的开阔地带，有利于胡骑驰突，敌军如暴风骤雨般袭来。同时，通过“战士”两句的对比，揭示了主将骄惰轻敌、不恤士卒的问题，这是诗中最有揭露性的描写。

第三层（八句）：

写被围。诗人通过“铁衣远戍辛勤久，寒夜一声传刁斗”等句，刻画了征人思妇两地相望、重会无期的相思之苦。此段因内容需要，多用偶句，平仄转韵，四句一转，独此段八句全用仄韵，与表现双方摇摇不安的心绪相适应。杀气成云，刁斗传寒，极力渲染悲凉气氛。

第四层（四句）：

写死斗。诗的最后四句，两句写战士在生还无望的处境下，已决心以身殉国，表现了壮志豪情。最后两句诗人感慨，对战士的悲惨命运深寄同情，并以“至今犹忆李将军”作结，再次点明主题。

表现特色

对比手法：

诗人通过对比，如出征与战败、将军的骄惰与士兵的辛苦、生还与牺牲等，鲜明地表现出战争的残酷和将军的失职。

对偶手法：

全诗共二十八句，其中有二十句常用了对偶。通过对比和并列的句式，使诗歌整齐匀称、和谐美听，增强了诗歌的审美境界。

韵律婉转和谐：

高适的《燕歌行》在韵律上铢两悉称，变化中充分表现了诗人的情感。上句用仄声，下句同一字位用平声，形成相对，整齐中富于变化。

多样的表达方法：

诗人运用叙述和描写的方法，概括地描述了将士们慷慨赴边的情景，接着描写了征夫、思妇两地的相思之苦，最后抒发了对战士们的同情，对统治者的开边战争的不满，及其对将帅只顾邀功而不体恤战士的抨击。

综上所述，高适的《燕歌行》通过层次分明的结构和多种表现手法，展现了战争的残酷、将军的失职以及征人和思妇的相思之苦，具有很高的艺术价值和历史意义。