《童年》是苏联作家马克西姆·高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部。小说主要讲述了阿廖沙从三岁到十岁这一时期的童年生活，生动地再现了19世纪七八十年代苏联下层人民的生活状况。

阿廖沙三岁时失去了父亲，随母亲瓦尔瓦拉投奔外祖父卡什林家。在外祖父家，阿廖沙经历了许多苦难和磨难，包括舅舅们为争夺家产而争吵斗殴、外祖父的贪婪吝啬和毒打孩子们、以及母亲死后与外祖母相依为命的生活。在这个充满仇恨和压迫的家庭中，阿廖沙得到了外祖母的关爱和保护，同时也亲眼目睹了人性的善恶和社会的黑暗面。

小说通过阿廖沙的童年经历，揭露了当时社会的腐败、没落和残酷，表达了作者对人生的独特见解和坚定信心。高尔基以质朴的文风和真挚的情感，细腻地描绘了阿廖沙在困境中的成长过程，以及他对光明与真理的不懈追求。这部作品不仅是对个人童年的回忆，更是对当时社会现实的深刻批判，具有很高的文学价值和社会意义。