星云大师被公认为一代高僧，主要基于以下几个方面的原因：

弘扬佛法：

星云大师致力于弘扬佛教文化，将佛教智慧传递给更多的人。他在全国各地开办了寺庙和禅堂，为信众提供学习佛法的场所。

生态佛教：

星云大师提倡生态佛教，强调人与自然和谐相处的重要性。他倡导人们保护环境、珍爱生命、爱护自然，推动佛教思想和现代科技相结合。

教育贡献：

星云大师不仅投身公益，还全力投入教育，栽培了非常多的人才。他的身教言教都让人尊敬。

两岸交流：

星云大师生前一直致力推动两岸交流，在两岸关系缓和、开放探亲旅行之后，他开始到大陆访问及弘法，成为海峡两岸的一座精神桥梁。

慈悲为怀：

星云大师被认为是非常慈悲的长者，他的一生都在慈济众生，德拨四方，深受教内外人士的尊敬和爱戴。

社会影响：

星云大师不仅在佛教界有着深远的影响，他的言行和教诲也对社会产生了广泛的影响。他的去世引起了海内外无数民众的悲痛和缅怀。

个人修养：

星云大师以他的修行和贡献闻名，尽管晚年身体欠佳，但他依然坚持修行，并以高寿圆寂，留下了深刻的佛教遗产。

综上所述，星云大师以其在佛教弘扬、教育、两岸交流等方面的卓越贡献和崇高精神，被公认为一代高僧，并在社会各界享有极高的声誉和尊敬。