马云在创业之初主要做了以下几方面的工作：

英语教师：

马云在创业之前是一名英语教师，在杭州师范学院（现杭州师范大学）担任英语教学工作。

翻译：

在担任英语教师期间，马云也为一些外国企业翻译文件，并因此获得外币奖金。

贸易代表团翻译：

1992年，马云作为翻译前往西雅图，这是他第一次接触到互联网。

海博翻译社：

1992年，马云与朋友一起成立了杭州专业翻译社“海博翻译社”，课余时间四处活动接翻译业务。尽管经营艰难，但通过贩卖内衣、礼品、医药等小商品维持了翻译社的生存，并在1995年开始实现盈利。

中国黄页：

1995年，马云在美国见识了互联网的神奇后，决定回国做互联网。他变卖了海博翻译社的办公家具，并向亲戚朋友借钱，凑够8万元，再加上两个朋友的投资，一共10万元，创办了“中国黄页”，这是中国第一家网站。

其他创业尝试：

在创业之初，马云还尝试过秘书、搬运工等工作，并萌生了将国内企业资料放到网上向全世界发布的想法。

这些经历为马云积累了宝贵的创业经验和市场洞察力，最终促成了阿里巴巴的成功。