“领袖”一词的由来与 衣服上的领口和袖口有关。在古代，领口和袖口因为与皮肤直接接触摩擦，容易起毛破损，所以古人在制作衣服时，这两个部位都是单独用料的，并镶以金边。在人们眼中，领口和袖口既高贵又醒目，具有表率的作用。因此，古人将这两个部位称为“领袖”。

“领袖”一词最早见于《晋书·魏舒传》，魏舒为国家鞠躬尽瘁，深受晋文帝器重，文帝每次朝会坐罢，目送之曰：“魏舒堂堂，人之领袖也。”。从那时起，“领袖”一词开始从服装部件的基础上引申出新的含义，并逐渐从杰出者演变成带头人。

此外，商业领袖网是中国产业新闻网旗下三大品牌网站之一，商业领袖是指位于经常营业事业上很强大、有实力的个体或公司的领头团队。在管理学中，领袖是人际角色中的一类，有着激励和指导团队成员的责任。