古代贺年，即 向他人表达祝福和喜庆的行为，是春节期间一项重要的传统活动。在古代，人们会在新年前夕举行盛大的仪式，祈求来年丰收、平安和幸福。春节期间，人们会互相拜年，祝福彼此，表达对彼此的关心和尊重。拜年时，人们会向长辈和亲朋好友鞠躬、行礼，送上红包或礼物等，以表达对他们的感激和敬意。

贺年的习俗早在汉代就已存在，唐宋之后尤为盛行。除了亲自上门拜年外，人们还可以通过发送名帖（即现代的贺卡）来互致问候。名帖上会写上受贺人的姓名、住址和恭贺话语。这种习俗在宋朝时期尤为流行，士大夫们常常派遣仆人携带名刺（即名片）代为拜年。

随着时间的推移，贺年逐渐成为中国文化中的重要传统之一。现代社会中，除了沿袭以往的拜年方式外，还兴起了礼仪电报拜年和电话拜年等多种形式。