典狱长这一称谓源于 古代中国的监狱制度。在古代的监狱体系中，监狱的最高长官负责全面管理和监督监狱的运作，包括犯人的编排、名册的制作与提交、以及监狱日常事务的处理等。典狱长这一职位的名称反映了其职责范围和对监狱管理的规范作用。

具体来说，古代监狱中的犯人会被编排成名册，称为“狱典”，而负责记录这些名字的官员则被称为“典狱”。随着时间的推移，这一职位逐渐演变为现代监狱制度中的一种职务，即典狱长。典狱长不仅负责监狱的日常管理，还涉及安全和法律事务等方面，是监狱中的核心管理人员。

因此，典狱长这一称谓既体现了其作为监狱最高领导者的地位，也蕴含了其对监狱规范管理的职责。