曹雪芹，原名曹霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，是中国清代著名的小说家、画家和诗人。他出生于江宁（今南京），出身于清代内务府正白旗包衣世家，是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。

曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。至雍正六年（1728年），曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。

他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批巾帼不让须眉的闺阁佳人的人生百态，是举世公认的中国古典小说巅峰之作，也是我国四大名著之一。

曹雪芹的一生充满了坎坷，他的家庭背景和个人经历为他的创作提供了丰富的素材和深刻的感悟。他的代表作《红楼梦》不仅在中国文学史上占有重要地位，而且对世界文学也有着深远的影响。