韩非子，又称韩非，是中国战国时期法家学派的代表人物，出生于韩国新郑（今河南省新郑市）。他约生于公元前280年，卒于公元前233年，是韩国贵族出身，为韩釐王之子，荀子的学生，李斯的同窗。

韩非子精于“刑名法术之学”，文章出众，连李斯也自叹不如。他目睹韩国衰落，多次上书韩王劝谏变法图强，但未被采纳，于是退而著书。他的著作流传至秦国，为秦王嬴政所赏识，为得到韩非攻打韩国。韩非到秦国后，因上《存韩》书批评李斯等，遭李斯、姚贾谗言陷害，入狱后服毒自杀。

韩非子的思想体系主要包括法、术、势三个方面，主张以法治国，认为“法”是社会唯一行为规范与标准，应“废先王之教”“以法为教”，做到“法不阿贵”“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”。他还持有唯物主义观点，反对天命思想，主张天道自然，并提出了“理”的哲学概念，认为人们办事应尊重客观规律。韩非子的朴素辩证法思想突出，首次提出矛盾学说，用矛和盾的寓言故事说明“不可陷之盾与无不陷之矛不可同世而立”的道理。

韩非子的著作《韩非子》共二十卷，由五十五篇独立论文集辑而成，文章构思精巧，描写大胆，语言幽默，逻辑严密，善用寓言故事说明抽象道理，如“自相矛盾”“守株待兔”等，这些寓言故事具有较高文学价值，也形象地体现了他的法家思想。

韩非子的思想深邃而又超前，对后世影响深远。他的法家思想不仅为秦国统一六国提供了理论指导，对秦汉以后中国封建社会制度的建立产生了重大影响，后世王朝建立的法律制度、治理理念等多受其思想启发。