跋扈是一个汉语词汇，读音为báhù，意思是专横暴戾。它最初用来形容行路艰难，后来引申为跋扈专横，不受约束，最后演变为专横暴戾，欺压百姓的贬义词。

具体来说，跋扈的造字本义是指跋山涉水，披荆斩棘，形容行路艰难。其中，“跋”指踩踏，走过，“扈”指随从，护卫。最初，“跋扈”并没有贬义，只是描述行路的状态。然而，随着时间的推移，这个词语的含义逐渐发生了变化，从最初的行路艰难，逐渐引申为跋扈专横，不受约束，最后演变为专横暴戾，欺压百姓的贬义词。

例如，在《后汉书·梁冀传》中，梁冀被称为跋扈将军，他的行为专横暴戾，欺压百姓。此外，成语“飞扬跋扈”也用来形容人骄横放肆，任意妄为，蛮不讲理。