战国末期，秦相吕不韦为了提高自己的声望和地位，效仿其他诸侯，广纳门客，多达三千人。他将这些门客的意见和见解记录下来，综合成一部名为《吕氏春秋》的巨著，这部书共二十多万字，详尽地记述了天地万物和从古至今的事理。书写成后，吕不韦将其刊布在咸阳的城门，上面悬挂千金，邀请各诸侯国的游士宾客来看。他宣称：“谁能在书中增加或减少一个字，就赏给他一千金。”然而，始终没有人能做到，这个典故便流传下来，成为“一字千金”的美谈。

这个典故不仅体现了《吕氏春秋》的精妙绝伦和价值极高，每个字都经过精心雕琢，难以增减更改，而且反映了当时学术争鸣、文化繁荣的景象。吕不韦试图通过此举展示秦国的文化实力，提升自身声望。从更广泛的意义来讲，它强调了文字的珍贵与严谨，提醒人们在创作、表达时，要字斟句酌，力求用最精准恰当的文字传递信息。这也反映出古人对知识、对文化的敬重，愿意以重金来衡量文字的价值。