《国富论》提出了 市场经济由“看不见的手”自行调节的理论，这一理论被认为是西方经济学的“第一定律”。

“看不见的手”这一概念最早由亚当·斯密在《国富论》中提出，指的是市场中个体追求自身利益的行为，无意中促进了社会的整体利益。斯密认为，通过自由市场和竞争，经济能够达到资源的最优分配，从而实现经济增长和社会繁荣。

尽管这一理论在经济学史上具有重要意义，但它也受到了现实经济的挑战。例如，第二次工业革命兴起、“滞胀”现象的出现、“大危机”的到来以及“新经济”的问世，都表明市场经济的调节机制并非完美无缺，需要政府和其他机构的适当干预来应对市场失灵和经济危机。