南丁格尔出生于一个富裕的家庭，从小就表现出对帮助他人，尤其是受伤动物的热爱，并立志成为一名护士。尽管她的家人最初反对，但她没有放弃，最终得到了母亲的同意，前往德国接受护理训练。在德国受训期间，她因表现出色，获得了哈巴特先生的推荐，前往伦敦的一家私人医院担任护士长。

在担任护士长期间，南丁格尔实施了许多改善病人舒适度的措施。1854年，英法联军在克里米亚战争中的伤亡人数不断增加，南丁格尔主动请缨，前往战地医院担任护士。尽管受到军医长的轻视，她依然凭借自己的专业知识和不懈努力，显著改善了战地医院的卫生状况和伤员的健康状况。她经常工作超过20小时，甚至累到头发掉光，但她始终坚持不懈。

南丁格尔的贡献得到了广泛认可，战争结束后，她获得了英国政府的表彰。她回国后，建立了南丁格尔护士学校，并致力于提升护理教育，培养了一批优秀的护士人才。她的努力不仅提升了护理职业的地位，也为现代护理学的发展奠定了基础。

南丁格尔在1910年去世，享年90岁。为了纪念她，国际社会将她的生日5月12日定为“国际护士节”。她的故事激励了无数后来者，她的精神成为护理职业的典范。