这句话“圣人是肯下功夫的庸人，庸人是不肯下功夫的圣人”是一种比喻，用来激励人们勤奋努力。这句话的出处是清代颜元的《习斋先生言行录·齐家》。在这里，“圣人”和“庸人”并不是指传统意义上的圣人和普通人，而是指那些在不同方面有所成就的人。具体来说，这句话的意思是：

圣人是肯下功夫的庸人：

那些在某一领域表现出色的人，实际上是那些勤奋努力、不断下功夫的人。他们通过不懈的努力，达到了较高的境界。

庸人是不肯下功夫的圣人：

而那些在某一领域表现平平的人，往往是因为他们不愿意付出努力，不愿意下功夫去提高自己。

这句话的核心思想是强调勤奋努力的重要性。它告诉我们，只要肯下功夫，即便是资质平平的人也能取得显著的成就；反之，如果不愿意付出努力，即使原本有潜力的人也会变得平庸。

因此，这句话鼓励人们要勤奋努力，不断追求进步，不要因为一时的困难或挫折而放弃。