荇菜，学名为Nymphaea，是一种多年生水生草本植物，具有以下特征：

形态特征：

荇菜具有心形叶和香蕉似的簇生块茎。茎细长，节上生根，沉没在水中。叶对生，漂浮水面，夏秋时节开黄花。

生长环境：

荇菜喜欢生长在水中，特别是静止或缓慢流动的淡水环境中。其叶片和块茎都可以在水下生长，叶片漂浮在水面上，块茎则在水底。

食用与药用价值：

嫩茎可食用，全草可入药。在《唐本草》中，荇菜被认为有“主消渴，去热淋，利小便”的功效。在《本草纲目》中，则提到“捣敷诸肿毒，火丹游肿”。

文化象征：

荇菜在古代文学中也有出现，如《诗经》中的“参差荇菜，左右流之；参差荇菜，左右采之；参差荇菜，左右芼之”，描绘了荇菜在水中的美丽景象。

综合以上信息，可以用“水草”这个字来形容荇菜，因为它主要生长在水中，具有观赏和实用价值。