"两弹一星"最初是指 原子弹、导弹和人造卫星。其中，“两弹”中的一弹是原子弹，后来演变为原子弹和氢弹的合称，现在二者统称为核弹；另一弹是导弹。而“一星”则是指人造地球卫星。

具体来说：

原子弹：

利用铀235或钚239等重原子核裂变反应，瞬时释放出巨大能量的核武器，亦称裂变弹。

氢弹：

属于威力强大的大规模杀伤性武器，利用核聚变反应释放能量。

导弹：

一种携带战斗部，依靠自身动力装置推进，由制导系统导引控制飞行航迹，导向目标并摧毁目标的飞行器。

人造卫星：

是环绕地球运行的人造天体，用于各种科学实验、通信、导航等。

中国在20世纪50至60年代组织实施了“两弹一星”工程，成功研制了原子弹、氢弹和人造卫星，使中国成为世界上第五个自行研制和发射人造卫星的国家。