给医生的锦旗上写着“杏林圣手”主要是因为 与董奉的传说有关。董奉是东汉时期的一位著名中医大夫，以其高尚的医德和精湛的医术而闻名。相传他在治病时，不收取诊费，只要求患者在病愈之后在他的家宅四周种植几棵杏树，重病痊愈栽种五棵，轻病痊愈栽种一棵。几年之后，董奉住处的四周竟然有杏树十余棵，形成了一片杏林。人们看到杏林，便联想起医德高尚、医术高明的董奉先生，由此将中医界称为“杏林”。

后来，人们为了赞颂那些医德高尚、医术高明的医生，便称他们为“杏林圣手”。这个词语不仅是对医生个人品德和医术的肯定，也是对整个中医界的赞誉。

因此，当医生收到锦旗，上面写着“杏林圣手”时，不仅是对其个人医术和医德的认可，也是对其所在中医界的赞誉和尊重。