十字架的来源可分为历史演变和宗教象征两个层面，具体如下：

一、历史演变

原始功能

十字架最早是古代中东和欧洲地区用于执行死刑的刑具，流行于古罗马、波斯帝国、迦太基等地。其设计通过将犯人手脚钉在十字形木架上，利用绳索挑断血管使其缓慢死亡，仅限被诅咒或叛逆者使用。

传播与演变

该刑具逐渐传播至埃及、叙利亚、希腊、拉丁美洲、印度和非洲等地，在不同文化中演变为宗教符号。例如：

埃及、叙利亚、希腊等地早期使用类似“伽玛”十字架（swastika），与佛教万字符有相似形态；

罗马帝国时期，十字架成为官方刑罚工具。

二、宗教象征

耶稣受难的核心象征

公元1世纪，耶稣被罗马当局判处死刑并钉在十字架上，这一事件成为基督教信仰的核心。十字架因此被赋予“替罪羊”“赎罪”等宗教意义，象征耶稣为人类罪孽牺牲。

艺术与文化融合

随着时间推移，十字架与“伽玛”十字架结合，形成具有几何美感的宗教图标，常见于教堂、医院（红十字标志）等场所，代表爱、救赎与神圣性。

三、其他争议性说法

部分研究提出中国上古“二绳”可能与西方十字架有早期关联，但此说法尚无充分考古证据支持，需进一步研究。

综上，十字架既是古代刑具的演变产物，也是宗教信仰的核心象征，其形成过程贯穿历史与文化交融。