张九龄被称为唐朝第一宰相的原因主要有以下几点：

杰出的政治才干：

张九龄在政治上具有卓越的才能，为开元盛世的到来做出了重要贡献。他不仅政绩显著，而且在政治决策和行政管理上展现了高超的能力。

文学成就：

张九龄在文学上也有很高的造诣，他的五言古诗风格清淡，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风贡献尤大，被誉为“岭南第一人”。他的诗文作品在当时和后世都有很高的评价，对后世产生了深远的影响。

承前启后的作用：

张九龄在文学上继承了张说的诗文气质，别有一番风味，是开元年间的贤相之一。他不仅在政治上与张说自成一派，相互辅佐，而且在文学上也多有建树，为盛唐气象的出现作出了巨大贡献。

文坛宗主地位：

张九龄与当时文人结交广泛，多有提携，被推为一代文宗。他的文坛宗主地位不仅体现在他的文学成就上，还体现在他对当时文坛的影响和引领作用上。

双重身份：

张九龄既是唐朝的名相，又是著名的诗人，他成功地扮演了双重身份，既要在政治上有所作为，又要在文学上有所建树。这种双重身份使得他在唐朝历史中占据了重要地位。

综上所述，张九龄之所以被称为唐朝第一宰相，是因为他在政治和文学上都有卓越的成就和重要的影响。虽然魏征、房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟等人在唐朝宰相中也有很高的地位，但张九龄在政治才干、文学成就和承前启后的作用等方面都有其独特之处，因此被称为唐朝第一宰相。