曾国藩是中国近代史上一位极具争议和影响力的重要人物。以下是对他历史评价的总结：

镇压太平天国

曾国藩组建湘军，以严格的纪律和高效的作战方式，成功平定了太平天国运动，为清朝稳定了局势。他的军事才能和战略眼光在多次战役中得到了充分展现，如湘潭之战、岳州之战、武昌之战等。

然而，他镇压太平天国的手段残忍，造成了大量的人员伤亡，这也成为他备受诟病的地方。

洋务运动先驱

曾国藩是洋务运动的先驱之一，他认识到西方科技的先进，主张学习西方技术以自强，推动了近代中国工业、军事和教育的发展。他创办江南制造总局等近代军事工业，培养了一批科技人才，为中国近代化进程奠定了基础。

政治改革与清廉

在晚清政治腐败、民不聊生的背景下，曾国藩力主改革，提倡“廉明勤慎”的官风，整顿吏治，减轻民众负担。他倡导“求是”精神，鼓励官员实事求是，勇于担当，为晚清政治注入了一股清流。

文化与思想影响

曾国藩不仅是传统儒学的代表人物，还是理学家到洋务派的转变者。他的修身养性理念至今仍被许多人视为宝贵的精神财富。

他的思想和行为对中国近代历史产生了深远的影响，被誉为“中兴名臣”和“千古第一完人”。

历史评价的多面性

自曾国藩逝世以来，对他的评价一直存在争议。在旧中国，他往往被美化成至高无上的“圣人”、“完人”；而在当代，有些人则将他斥为“汉奸”、“刽子手”和“卖国贼”，认为他一无是处。

评价曾国藩不能简单地一概而论，需要站在历史的角度，全面、客观地去看待。他所处的时代背景复杂，面临的问题棘手，他的行为既有顺应时代潮流的一面，也有受限于时代局限的一面。

综上所述，曾国藩是一位在中国近代史上具有重要影响的历史人物，他的军事才能、政治智慧和思想文化对后世产生了深远的影响。然而，他的军事手段和政治立场也使他成为了历史上极具争议的人物。