《变色龙》是俄国作家契诃夫早期创作的一篇讽刺小说，讲述了一件发生在街上的小事。首饰匠赫留金被一只狗咬伤，奥丘梅洛夫警官在处理这件事。一开始，警官答应要处死这只狗，严惩狗的主人。但一当人群中有人说这是将军家的狗时，警官立刻换了脸色，指责赫留金故意伤狗在先。后来又有人说那不是将军家的狗，警官马上又变了嘴脸，又说要严惩这只狗和它的主人。最后，将军家的厨师普罗霍尔来了，说这是将军哥哥的狗，奥楚美洛夫的脸上立即堆满了动情的笑容，马上将狗还给他。

小说通过人物如同变色龙似的不断变化态度的细节描写，有力地嘲讽了沙皇专制制度下封建卫道士的卑躬屈膝的嘴脸。奥楚蔑洛夫的形象被刻画为一个专横跋扈、欺下媚上、看风使舵的沙皇专制制度走狗，具有广泛的艺术概括性。小说的名字“变色龙”本是一种蜥蜴类的四脚爬虫，能够根据四周物体的颜色改变自己的肤色，以防其它动物的侵害。作者在这里是只取其“变色”的特性，用以概括社会上的一种人。

《变色龙》以其幽默讽刺的笔调，揭示了当时社会的丑恶现象，成为见风使舵、善于变相、投机钻营者的代名词。