成语“千钧一发”的意思是指 千钧的重量系在一根头发上，用来形容情况极其危急。其中，“钧”是古代的重量单位，三十斤为一钧，千钧即三万斤。这个成语最早出自《列子·仲尼》，原文为“发引千钧，势至危也”。后来，这个成语经过历代文人墨客的引用和演绎，逐渐形成了今天我们所熟知的用法。

在句子中，“千钧一发”通常作谓语或定语，主谓式结构。例如，可以用来形容危急的局势，如两军对垒，形势千钧一发；也可以用来形容关键时刻，如在比赛的最后一秒，他投进了关键一球，真是千钧一发之际力挽狂澜。

这个成语体现了中国古代人民对重量和力量的认知，以及对危机和转机的理解。