《三国演义》前三十回的主要内容概括如下：

黄巾起义与桃园结义

第一回：汉朝末年，张角兄弟发动叛乱，刘备、关羽、张飞三人桃园结义，踏上了保国安邦的道路。

朝廷动荡与董卓进京

第二回：督邮故意刁难刘备，张飞怒不可遏，痛打了督邮一顿。朝廷上宦官专权，大将军何进立外甥刘辩为帝，掌握兵权后决定剿除宦官。

第三回：何进被宦官所杀，董卓率兵来到洛阳，欲行废立之事，丁原反对，董卓用离间之计使吕布背叛丁原，投奔了董卓。

第四回：董卓废掉少帝，立陈留王为帝，引起朝臣不满。曹操自告奋勇前去刺杀董卓，但却失败了。

关东联军与董卓之乱

第五回：曹操在陈留起兵，发矫诏声讨董卓。前来讨伐董卓的十八路诸侯立袁绍为盟主，关羽在阵前斩了董卓大将华雄，威震三军。吕布出关挑战，刘备兄弟三人奋勇击败吕布。

第六回：董卓用李儒之计，将汉献帝劫往长安。长沙太守孙坚得到传国玉玺后离开洛阳，准备回江东发展大业。

第七回：十八路诸侯联军开始瓦解，袁绍占据冀州后与公孙瓒开战，但公孙瓒得到了猛将赵云，袁绍与战不利。孙坚为报刘表拦路之仇，率部攻打江夏，却被乱箭射杀。

第八回：董卓暴虐无度，司徒王允利用美女貂蝉离间董卓、吕布，董卓在凤仪亭用画戟掷打吕布，自此二人结仇。

第九回：吕布在王允的挑拨下亲手杀了董卓，董卓余党李傕、郭汜起兵攻打长安，杀害了王允。

曹操的崛起与复仇

第十回：李傕、郭汜掌握大权后，假借献帝名义使曹操攻打青州黄巾军。曹操父亲被陶谦部将张闿杀害，曹操迁怒陶谦，率兵前往徐州，望风劫掠。

第十一回：孔融被黄巾余党攻击，派同乡太史慈前往平原请刘备前来解围。

第十二回：董卓被杀后，吕布逃离洛阳，曹操在陈留起兵，发矫诏声讨董卓。刘备、关羽、张飞在徐州、小沛一带活动，逐渐形成自己的势力。

三国鼎立的雏形

第十三回至第二十回：这一部分重点讲述了曹操、刘备、孙坚等人物的崛起和扩张，以及他们之间的争斗和联盟。曹操逐渐掌握大权，刘备在徐州建立自己的势力，孙坚、刘表等南方势力也开始崭露头角。

这些回目不仅为读者展现了东汉末年波澜壮阔的历史画卷，同时也为后续各路英雄豪杰的登场做了铺垫。