爱因斯坦是20世纪最伟大的理论物理学家之一，他提出了现代物理学的两大支柱之一： 相对论。狭义相对论中，他提出了著名的质能公式： E=mc²。广义相对论则将引力解释为时空曲率，预言了许多奇妙的现象，如引力红移、引力透镜、引力波等，为宇宙学的发展做出了巨大贡献。此外，爱因斯坦对光电效应定律的发现也是量子理论发展的关键一步，并因此获得了1921年诺贝尔物理学奖。