《故乡》的写作背景是鲁迅于1919年12月回故乡绍兴接母亲到北平（今北京），目睹了农村的破败和农民的凄苦，深感悲愤。1921年1月，他以这次回家的经历为题材，创作了这篇小说。

具体来说，1919年12月，鲁迅从北京回到故乡绍兴，与同族十多户人家共同卖掉新台门故宅，带着母亲、三弟及家属来到北京。这次回到乡间，幼年的伙伴、农民章闰水特地从海边渔村进城来探望鲁迅。章闰水年纪刚过三十，已是满脸皱纹，形容憔悴，讲述了“农村做人总是难，一点东西拿出去总是要捐三四回”的悲惨处境，引起了鲁迅深切的同情。鲁迅将这次回乡的经历艺术地再现于小说《故乡》之中，并以章闰水为原型，塑造了闰土这个深刻隽永的人物形象。

《故乡》深刻地概括了1921年前三十年内，特别是辛亥革命后十年间中国农村经济凋敝、农民生活日益贫困的历史，反映了那个时代的社会风貌。小说以“我”回故乡的活动为线索，按照“回故乡”——“在故乡”——“离故乡”的情节安排，依据“我”的所见所闻所忆所感，着重描写了闰土和杨二嫂的人物形象，从而反映了辛亥革命前后农村破产、农民痛苦生活的现实。

建议：在阅读《故乡》时，可以结合鲁迅的生平经历和当时的社会背景，更深入地理解小说的主题和情感。