中元节，又称鬼节或盂兰盆节，是农历七月十五的重要传统节日。其来历和习俗如下：

来历

道教说法：中元节源于道教的“三元”思想，正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。道教认为七月十五是地官大帝的诞辰，地官负责赦免人间罪恶，普度众生。

佛教因素：中元节与佛教的盂兰盆节有密切关系。传说目连为了救母亲，在农历七月十五举行盂兰盆会，供奉食物给孤魂野鬼，使其得以解脱苦难。佛教徒后来每年在这一天举行盂兰盆会，逐渐与中元节合二为一。

民间信仰：民间认为在这一天祭祀祖先，可以祈求保佑和平安。中元节还与自然信仰和天子祭天、祭地和祭水的礼仪有关，人们会在这一天感谢大地母亲的馈赠。

习俗

燃放河灯：河灯也叫“荷灯”或“荷花灯”，底座通常用纸板或木板做成莲花形状。人们在七月十五日夜月明风清之际，将河灯放入江河湖水之中，以普渡孤魂野鬼。

祭祖：人们会在这一天准备丰盛的祭品，如水果、糕点、酒肉等，前往祖先墓地或家中设立祭坛进行祭拜，表达对祖先的怀念与敬意，并祈求祖先保佑家族平安、子孙昌盛。

焚纸锭：人们会在中元节焚烧纸锭，以祭祀亡魂，祈求亡魂得到解脱。

祀亡魂：家家户户会在门前摆设祭品，屋檐下挂纸灯，照路使孤魂野鬼能找到供养他们的地方。

放水灯：在港口边，人们会举行放水灯活动，普渡水中的孤魂野鬼。

抢孤：台湾某些地方盛行在中元时举行“抢孤”活动，参赛者分成四队，爬上孤棚，争取孤棚顶端的祭品，这项活动吸引了许多观光客。

中元节不仅是一个祭祀祖先的节日，更是一个体现人间温情和善举的节日。通过这些习俗，人们表达了对祖先的怀念与敬意，同时也祈求家族平安、子孙昌盛。