张九龄于 开元二十一年（公元733年）十二月被拜为宰相，任职中书侍郎、同中书门下平章事、监修国史， 开元二十四年（公元736年）因受李林甫的谗言所惑，宰相之位被罢免。因此，张九龄实际任职宰相的时间是 三年。

张九龄不仅是一位审时度势、锐意改革的政治家，还是继张说之后的一代文宗，首倡唐诗中山水田园诗派，是唐诗由初唐进入盛唐的桥梁与标志。他在维护“开元盛世”方面起了重要作用，他死后一年，唐玄宗换了年号“天宝”，从此李唐国运由盛转衰，一路向下。