鲁迅的短篇小说《祝福》主要 描写了祥林嫂一生的悲惨遭遇，反映了辛亥革命以后中国的社会矛盾，深刻地揭露了地主阶级对劳动妇女的摧残与迫害，并揭示了封建礼教吃人的本质。

故事发生在浙东山区的一个穷乡僻壤，年轻寡妇祥林嫂获悉婆母与远亲卫老二欲将她卖到山里的消息后，连夜出逃，后在鲁镇地主鲁四老爷家为佣。祥林嫂勤快利索，令东家满意。然而，命运多舛，她先是被婆母和卫老二遣人抢回，卖给贺老六强行成婚。祥林嫂不从，撞桌角自尽，被贺老六救下，最终两人成为夫妻并生有一子阿毛。贺老六因还婚债积劳成疾病逝，不久阿毛也被狼衔走。祥林嫂逢人诉说儿子遭狼衔走一事，人们先同情后讨嫌，常加以奚落。最终，在鲁镇一年一度的“祝福”的鞭炮声中，祥林嫂惨死在街头。

小说通过祥林嫂的悲惨生活，表现了作者对受压迫妇女的同情和对封建思想、封建礼教的无情揭露。同时，也阐述了文章中“我”这样的启蒙知识分子对当时人们自私、冷漠的社会现状的冷漠和不知所措。