《威尼斯商人》是威廉·莎士比亚创作的一部喜剧，大约写于1596至1597年间。这一时期，英国正处于伊丽莎白女王的统治之下，国家繁荣昌盛，尤其是在1588年，英国击败了西班牙的舰队，确立了海上霸权，海外贸易也达到了顶峰。当时，人们对从事海外贸易的商人持有好感，但对高利贷者则极端厌恶和痛恨。这种社会背景在《威尼斯商人》中得到了明显的体现，莎士比亚通过该剧表达了对商人和高利贷者的不同态度。

此外，16世纪初期，英国资本主义经济迅速发展，与王朝的政策形成了有利于工商业发展的局面，新兴资产阶级得到了支持。然而，到了16世纪后期，社会矛盾逐渐尖锐化，如“圈地运动”加速、资本主义手工工厂大量出现导致手工业者和贫民状况恶化，以及连续发生的自然灾害和物价飞涨等问题。这些社会变革对莎士比亚的创作产生了影响，使他在作品中更加深入地探讨了社会矛盾和人文主义理想。

《威尼斯商人》的故事背景设定在充满活力的商业中心威尼斯，以及风景如画的贝尔蒙特城。威尼斯不仅是贸易的重镇，也是各种文化交融的地方。剧中通过描绘安东尼奥、巴萨尼奥、鲍西亚等人物，展现了当时社会的种族歧视和宗教迫害现象，反映了莎士比亚对这些问题的高度关注。

综上所述，《威尼斯商人》的写作背景是莎士比亚所处的文艺复兴时期，这一时期英国社会政治安定、经济繁荣，但同时也面临着社会矛盾和文化冲突。莎士比亚通过该剧表达了对社会现象的深刻洞察和批判，同时也宣扬了资产阶级人文主义的生活思想。