灰犀牛效应是指 既有或是早已存在、发生机率极大、显而易见却常被视而不见，且危机爆发后应对时间较短，最终导致重大危机事件发生的现象。这个术语用来比喻那些概率较大、影响深远但容易被忽视的风险。

灰犀牛效应与“黑天鹅事件”形成对比。黑天鹅事件是指那些极其罕见、出乎人们意料的风险，而灰犀牛事件则是指那些概率较大、影响巨大的潜在危机。灰犀牛事件的特点是它们在出现之前往往有明显的迹象和信号，但由于人们的忽视、低估或侥幸心理，这些危机未能得到及时有效的应对。

灰犀牛效应提醒我们，尽管有些风险看似遥远或不太可能发生，但它们实际上具有极高的概率和影响。因此，我们应该更加警惕这些潜在的危机，及时采取预防措施，以减少可能的损失。