武则天，本名不详，后名曌，字明空，是中国历史上唯一的女皇帝。她祖籍并州文水（今山西省文水县），生于利州（今四川省广元市）。武则天的父亲武士彟是商人出身，家境殷实，后成为唐朝开国功臣之一，官至工部尚书，封应国公。武则天的母亲杨氏是隋朝皇室后裔，出身关陇地区的望族。

武则天在14岁时被选入唐太宗李世民的后宫，成为才人，获赐号"武媚"。太宗去世后，她被迫出家为尼，但后来又回到宫中，被封为昭仪，最终成为皇后。683年唐高宗去世后，武则天以太后身份临朝称制，690年她宣布改唐为周，自立为帝，定都洛阳，建立武周。在位期间，武则天进行了一系列政治、经济和文化改革，被称为"贞观遗风"，为唐朝的繁荣发展做出了巨大贡献。705年，武则天退位，恢复唐朝，同年去世，享年82岁。