在中国，母亲节并不是在农历三月初三。农历三月初三实际上是中国传统的“上巳节”，也称“三月三”。这是一个祭祀祖先和神灵的重要节日，民间有一些习俗，如涂鸦、吃青团、祈求平安等。

而现代意义上的母亲节起源于美国，是每年 五月第二个星期日。这个节日的设立是为了表达对母亲的爱和感恩。1908年，第一个正式的母亲节在美国西维吉尼亚州的一个教堂里举行。1914年，美国总统伍德罗·威尔逊正式宣布将每年的五月第二个星期日定为母亲节。

在中国，母亲节最早在港澳台地区流行，后来才渐渐传入大陆，并且在20世纪末基本上成为一个公认的母亲节。