十字架之所以被称为“十字架”，是因为它的形状是由两根木头交叉组成，形成一个“十”字形的结构。这种刑具在古代被广泛用于处死罪犯，尤其是奴隶和无罗马公民权的人。

然而，十字架的象征意义远超过其作为刑具的功能。在基督教信仰中，十字架象征着耶稣基督被钉在十字架上受难死亡，以救赎人类的罪孽。耶稣的牺牲被视为基督教信仰的核心，十字架也因此成为基督教信仰的神圣象征，代表着上帝的爱与宽恕。

因此，十字架的名称既源于其形状，也源于它与耶稣受难这一历史事件的重要关联。