明传奇是中国 早期戏曲剧种之一，由宋元时期的“南戏”发展而来，并在明代达到了繁荣的高峰。它标志着中国戏曲发展进入了一个新的阶段，并且主要以南曲演唱为主的中长篇戏曲为特点。明传奇在明代后期形成了两大流派：“临川”与“吴江”，分别由汤显祖和沈璟等人为代表。

明传奇在音乐上以南方音乐为主，戏剧结构上一般篇幅较长，情节复杂，刻画人物细腻精致。在文学性方面，明传奇注重词藻文采，主张以意趣神色为主，并且吸收并超越了南戏和杂剧的体制，使其规模宏大，形式上更加活泼，更适合文人施展才华和抒写情志。

明传奇的剧本创作主体多为文人，既为舞台演出而作，也有大量作品是作为个人抒情言志逞才的手段而创作的。明传奇的代表作品包括《拜月亭》、《琵琶记》等，这些作品在明代戏曲舞台上占据了主导地位。

综上所述，明传奇不仅是中国戏曲史上的一个重要阶段，也是中国古代文学的重要组成部分，对后世的戏曲和小说发展产生了深远的影响。