白居易（772年-846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，是唐代伟大的现实主义诗人，与李白、杜甫并称为唐代三大诗人之一。他出生于河南新郑，祖籍山西太原，到其曾祖父时迁居下邽。

白居易在文学上积极倡导新乐府运动，主张文章合为时而著，诗歌合为事而作，写下了不少感叹时世、反映人民疾苦的诗篇，对后世颇有影响。他与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。

白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。他官至翰林学士、左赞善大夫。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。

在个人生活方面，白居易在11岁时因避家乡战乱，随母将家迁至徐州符离，在那里与一个比他小4岁的邻居女子相识，她的名字叫湘灵，两人青梅竹马，感情深厚。白居易在27岁时离开符离去江南叔父处，一路上他写了三首怀念湘灵的诗。

白居易在67岁时，写了一篇《醉吟先生传》，描述了自己晚年的生活状态和心境。他在《传》中说，有个叫醉吟先生的，不知道姓名、籍贯、官职，只知道他做了30年官，退居到洛城。他的居处有个池塘、竹竿、乔木、台榭、舟桥等。他爱好喝酒、吟诗、弹琴，与酒徒、诗友、琴侣一起游乐。

武宗会昌六年（846年）八月，白居易去世于洛阳，葬于洛阳香山，享年75岁。他去世后，唐宣宗李忱写诗悼念他说：“缀玉连珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”