莫泊桑被誉为“短篇小说之王”，他的一生创作了三百多篇小说，讲述的多是一些可能发生在身边的俗人俗事，包括普法战争中的巴黎小市民、诺曼底的乡村生活等。他的作品语言简洁，客观讲述人物故事，不加评论，却能让人感受到灵魂深处的触动。其中，《羊脂球》是他的成名作，通过讲述一群人在战乱中逃离的故事，深刻揭示了战争的残酷和人性的丑恶。

莫泊桑的短篇小说构思别具匠心，情节变化多端，描写生动细致，刻画人情世态惟妙惟肖，令人读后回味无穷。他的创作受到了福楼拜的影响，福楼拜曾告诉他：“所谓才气，就是长期坚持不懈地努力!”莫泊桑不负严师所望，创作十分勤奋，短短十年间完成了十六部短篇小说集，六部长篇小说，三部游记，一个剧本以及许多杂文。

莫泊桑的短篇小说成就最高，他擅长从平凡琐碎的事物中撷取富有典型意义的片断，深入刻画出种种耐人寻味的人情世态。他的作品源自现实、逼真、自然，不求情节曲折，但在结构的布局、叙事角度的选择、细节的描写、抒情的手法等方面处理得恰到好处。仅仅截取平凡生活中的几个片段，就能反映出生活的真实面貌，令人叫绝。

莫泊桑的一生虽然短暂，但他在短篇小说领域的成就却是永恒的。他的作品不仅在当时广受欢迎，而且对后世产生了极大影响，被广泛传阅和研究。