《呐喊》的写作背景是 五四新文化运动时期。这一时期，鲁迅经历了对中国长期深刻观察和思考，怀着强烈的反对旧文化、反对旧道德的激情，积极地投入了这一划时代的伟大运动。他的作品如《呐喊》等，以短篇小说为主，多取材于病态社会中不幸的人们，意在揭出病苦，引起疗救的注意。

具体来说，《呐喊》写于1918年至1922年间，这一时期的中国正处于社会变革的巨大浪潮之中，内忧外患交织，局势动荡不安。1911年辛亥革命虽推翻了清王朝的统治，但革命成果很快被袁世凯等军阀窃取，中国陷入了军阀割据混战的局面。国家政治腐败，经济凋敝，人民生活在水深火热之中，民族危机日益深重。在文化领域，传统封建礼教依旧根深蒂固，严重束缚着人们的思想。民众深受封建迷信、等级观念的毒害，愚昧无知、麻木不仁，对国家和民族的命运缺乏清醒的认识。与此同时，西方文化思潮如潮水般涌入中国，与本土传统文化发生了激烈碰撞。一些先进的知识分子开始觉醒，他们积极寻求救国救民的道路，发起了新文化运动，倡导民主与科学，反对封建礼教和旧道德，试图用新思想来启迪民众的智慧，唤醒沉睡的中国。

鲁迅个人的经历也对他的创作产生了深远影响。早年，他怀着救治国人身体的愿望赴日本学医。然而，在日本求学期间，他目睹了国人在面对同胞被杀害时的麻木神情，这一强烈的刺激使他深刻认识到，医学只能拯救人的身体，无法医治人们的灵魂。于是，鲁迅毅然弃医从文，决定用手中的笔作为武器，以文学创作来唤醒民众的觉悟，改变他们的精神状态。

因此，《呐喊》不仅是对社会现实的深刻揭露和批判，也是对民族精神的唤醒和激励。鲁迅通过这部作品，希望“慰藉那些斗争中‘奔驰的猛士’，使他们勇敢直前”。