汉斯·克里斯汀·安徒生，1805年4月2日出生于丹麦菲英岛欧登塞市的一个贫穷鞋匠家庭，父亲是鞋匠，母亲是佣人。他早年在慈善学校读过书，当过学徒工。11岁时父亲病逝，母亲改嫁。为追求艺术，他14岁时只身来到首都哥本哈根。经过8年奋斗，在诗剧《阿尔芙索尔》中崭露才华，被皇家艺术剧院送进斯拉格尔塞文法学校和赫尔辛欧学校免费就读。历时5年，1828年升入哥本哈根大学。毕业后始终无工作，主要靠稿费维持生活。1838年获得作家奖金——国家每年拨给他200元非公职津贴。