舅舅给外甥买灯笼的习俗主要源于我国的传统春节民俗，具有多重寓意：

前途光明，幸福美满：

正月十五前，娘家人从女儿出嫁后第一个春节起给她“送灯”，寓意前途光明，幸福美满。等女儿有了孩子后，娘家人便把灯笼转送给女儿的孩子，也就是舅舅给外甥送灯笼的习俗。

长命百岁，日子红红火火：

第一年送富贵灯和火罐灯，寓意孩子长命百岁，日子红红火火。

性别寓意：

第二年送灯的选择就多了，一般男孩送马灯，女孩送石榴灯。此外还要送一把蜡烛，象征着光明和希望。

成年礼：

到第十二年，要“全灯”，舅舅家要给孩子送一个高档的大灯笼，寓意着孩子长大成人。

亲情和祝福：

舅舅给外甥送灯笼，谐音“照舅”，寓意“照旧”，是说亲情年年一样，并且要持之久远。同时也包含着舅家人对外孙或外甥的祝福，给孩子送亮送红，指引他们走明路，走大道，一年中精精神神，光光堂堂，红红火火。

健康和平安：

正月十六出去逛还有一层意思“溜百病”，预示着来年一年都没病没灾。

学业进步和事业成功：

舅舅给外甥送灯笼还有另外一层意思，外甥虽然是爷爷奶奶的亲孙子，但也是姥爷姥姥的亲外孙，大过年的，孩子点上舅舅送来的灯笼，也有为姥娘家增光添彩的意思。此外，甘蔗挑灯笼，寓意：打灯笼照舅，照的他舅日子红红火火，事业像甘蔗一样节节高升。照的外甥平平安安学业进步。

综上所述，舅舅给外甥买灯笼的习俗不仅是对孩子未来生活的美好祝愿，也是对亲情和传统文化的传承和尊重。通过送灯笼这一行为，舅舅表达了对外甥的关爱和期望，同时也为家庭和社会带来了欢乐和祥和的氛围。