胡适的父亲是 胡传，字铁花，号钝夫，安徽绩溪人。他自幼聪颖好学，5岁时便开始拜在当地著名先生门下学习，一面苦读四书五经以考取功名，一面学习拳脚功夫以强身健体。胡传在诗书和拳脚上都有一定的功底，并且自小就表现出忠诚厚实的性格。

胡传家族世代以经营茶叶贸易为业，他16岁时便开始跟随父亲去上海贩茶，并在那里开始念书。虽然科场不如意，但胡传并未因此放弃，而是继续苦读并考取了功名。1881年，胡传决定离开家族，去北京游历，并在那里结识了当时的钦差吴大徵，此后多年一直追随其左右，人生从此开挂。

胡传不仅在政治上有所作为，还在茶叶贸易上取得了显著成就。他曾在东三省、广东及台湾省任官职，为当地的茶叶贸易做出了重要贡献。然而，天不假年，胡传在50出头便因病去世，留下了孤儿寡母。

胡适是胡传与他的第二任妻子冯顺弟所生，胡适两岁时，父亲因病去世，家道中落，他跟着母亲颠沛流离。尽管如此，母亲冯顺弟对胡适的教育非常重视，希望他能够光耀门楣。胡适在母亲的悉心教育下，最终成为了一位著名的学者。